乡村物语-篮子

   人们在长期的生产生活实践中，对一些日常用品，尤其是使用频率高的器物，便充满感情，甚至从中抽象出一些带有哲理性的谚语、俗语、歇后语，篮子便是典型一例。诸如比喻费了力没有效果的“竹篮打水一场空”，比喻良莠不分的“捡到篮子就是菜”，以及比喻副食品供应的“菜篮子工程”等等。因为常用，其比喻意就被大多数人所接受。

在上世纪七十年代前的农村，篮子之于农村妇女，就如同今日城市女人臂膀上或肘弯里的那个手提包一样普遍，须臾不离身边。出门走亲访友回娘家，依当时的经济条件，篮子里顶多装上几只自家鸡鸭下的蛋，或者拿上几个自己省吃俭用省下来的白面蒸的馒头。传统节日里，买上一包点心，再给长辈买上一瓶一元多钱的酒，篮子的功能显然相当于当今的大礼盒了。当然回来时，篮子里也自然有亲朋好友或者娘家给压回来的东西。上下班更是要挎个篮子，为的是上下班的路上，顺便挑上几棵野菜，特别是秋后季节，生产队粮食都收获入仓了，庄家地里还有丢下的粮食穗，顺手捡回家贴补粮食的不足。那个年代的妇女，出家门不挎个篮子，会被人笑话不会过日子。正如今天，如果哪个妇女出门，臂弯上挎个篮子，人们会觉得很滑稽一样，此一时也彼一时也，时代不同，人们的审美情趣自然会大相径庭。那个年代，即便是十来岁的孩子，放学后，或者节假日，也要挎个篮子，到野地里给猪打野菜的，只不过依年龄和个头的大小，篮子也有大有小。如果现在与孩子们讲这个事，在孩子们看来那简直是天方夜谭了。

篮子属于柳编制品系列，但在南方，尤其是生产竹子的地方，篮子是用竹篾编织的，相对于北方人说，南方人性格要细腻得多，编出的篮子工艺更复杂，做工也更精细。在北方，编篮子的原料主要还是柳条。但在我们唐山南部沿海地区，编篮子的原料则是紫穗槐的条子。紫穗槐条子，就是史书上将相和里，廉颇向蔺相如负荆请罪的荆条。我向有关人讨教过，为什么我们这个地区编篮子要用紫穗槐做原料，原因是过去渤海岸边土地盐碱，就耐盐碱的性能说，荆条要优于柳条，所以时到今日，我们这里的堤坝埝埂上，多见荆条而很少见到柳条。那一团团、一簇簇的灌木丛，几乎全是紫穗槐。

编篮子的荆条，一般须在夏末秋初去收割，时间过早，荆条尚不成熟，缺乏韧性，编出的篮子不结实；时间太晚，荆条少了水分，质地太硬，不好编织。收割后的第一道工序是剥去荆条的皮，在水里浸泡，泡得越透，使用起来越柔软，而且富有弹性。水里浸泡好后，要在阴凉处晾晒，太阳暴晒，荆条容易开裂，影响篮子的美观和质量。

编篮子的手工活一般由男人完成，大概是因为荆条编织需要手上有劲才行的缘故吧。不过仔细想来，农村好多草编活大都也由男人完成，这可能是代代相传的习俗吧。

编篮子的荆条，要尽可能选择直径比较细，粗细又比较匀称的。粗硬的荆条用于编筐、编柞子，挑最好的荆条做篮子的原料。毕竟篮子使用率要高得多，而且女人挎在肘弯上也有个形象问题，应该精致才对。

编篮子和其他编织品一样，经纬分明，经要选择相对粗一些的荆条，三五根并在一起，待篮子的主体编织完后，把这些经拧在一起，便成了篮子的提手。做纬的原料要适当细一些，便于编织。技术高的人，两三个小时就可以编成一个篮子。

篮子有大有小，依具体用途而定。我们这里最大的篮子比筐还要大，叫海篮子，是下海的人专用的。出海捕鱼归来，把船舱里的鱼虾装在海篮子里，运输过程中就把鱼虾里的水分控干了，。现在部分下海人还用这种大篮子，不过大多数渔民开始使用塑料筐了。下海人之所以喜欢用这么大号的篮子，反映了渔民豪爽的性格，大篮子装东西多，效率高，所以渔民喜欢。

居家过日子，哪家都会有几个篮子，不用时随便往墙角一扔，使用时拿起就走，很是方便。在大多数农家，屋里都会挂几个篮子，而且用途也大同小异。三间正房，堂屋里是一家人吃饭的地方，房顶上垂下来的钩子上挂着的篮子，一般就是当天的剩饭剩菜。那时候妇女也要下地干活的，早晨要把一天的饭做出来，为了防止鸡鸭猫狗糟蹋，把它挂在篮子里，就安全多了；西屋一般是放杂物和孩子们居住的地方，北侧房梁上挂的篮子里一般是春节吃剩下的饭菜，油条、鱼肉等，一直要留到二月二龙抬头才舍得吃，那时候没有冰箱保鲜，把这些东西放在白天没有人活动的屋子，利于延长保存时间；东屋是家庭男女主人的居室，房梁上的篮子里盛放的东西就比较珍贵了，特别是春节，买的糖块、饼干之类的东西就放在这个篮子里，一刻也不离大人视线，防止孩子们偷吃。当然篮子的用途不止这些，依各自的家庭条件和经济条件确定它的具体用途。

今天，即便是在偏僻的农村，各式各样的塑料盛具可谓五花八门，篮子这种粗糙而简陋的物件退出历史舞台也就势所必然了。现在还能见到的就是在水果店里，篮子染上各种颜色，里边再装上各种各样的水果，可谓五彩缤纷，不过这种使用功能与篮子的原始功能已经相去甚远，不可同日而语了。