园子颂歌

我们这里是人少地多的地方，所以每家的院落都很大，大的占地面积达到一、两亩地，小的也要有六、七分地。房子盖在院子的中间，这就有了前院和后院两个部分。给童年带来快乐的故事全都发生在后院。我们土话把前院叫做当院，管后院叫做园子，一听名字就对前后院的功能有了一个基本印象。

园子的美，与花园的美，不可相提并论。园子里绝对没有花园的姹紫嫣红、争奇斗艳，更没有花香沁人心脾，有的是实实在在的实用效果，是能弥补粮食不足，或者丰富餐桌菜肴的各种瓜果蔬菜。虽然也有南瓜花的丰满肥硕、葫芦花的清丽纤巧，但那些花朵或是不事炫耀的浅白色、或是不事张扬的淡黄色，没有夺人眼目的气魄，更不会有让人目不暇接、心旷神怡的激动。但是，在庄户人的内心深处，对园子的感情是只能意会不可言传的感激之情。对园子中生长的这些植物的赞美，是发自内心的由衷的感叹。在物质生活匮乏的年代，每个人的粮食是定量供应的，而每家每户的园子所生长的蔬菜瓜果，还有的人家也种一些诸如玉米、高粱等粮食作物，贴补了粮食的不足，一年四季的菜肴又全部来自于这个园子，这种美，恐怕比表面上养眼的美意义更大，更符合庄户人家对美的评判标准。
    园子的乐对孩童来说，是那里有许多可以吃的蔬菜瓜果。人们经常赞美秋的收获，其实在家家户户的园子里，从暮春到深秋的三个季节里，都有不同的时令蔬菜和瓜果可以在园子里采摘到。最早可以吃到的蔬菜，是把南瓜的雄花，洗净后切上两刀，再把大葱或大蒜切成沫，作为配料。食用油除非是招待客人，一般情况下自家人吃是舍不得放的，放点盐，放少许水，在锅里翻炒几下就可以出锅了。吃到嘴里有一种淡淡的清香味，是很好的下饭菜，对孩子们来讲也算是美味佳肴了。到了夏天，各种瓜果蔬菜长得很快，不经意间，叶子蓬蓬勃勃很快就长开了，接着便是开花结果，这个过程在很短的时间内就完成了。最早可以生吃到的蔬菜是黄瓜，早晨起来，从黄瓜架上挑选顶花戴刺的嫩黄瓜，小孩子是很少用水去洗的，顶多在自己不太干净的裤子上擦几下，就大口吃了起来，吃完真是满嘴黄瓜的余香。印象最深的是吃“裂古吊”，名字是我们这里的土名，我一直以为它就是苦瓜，前几天有朋友告诉我说，它和苦瓜是有区别的，学名叫癞葡萄，到了东北叫癞瓜，因为浑身长满像癞蛤蟆样的疙瘩而得名。苦瓜比这种瓜外形细且长，而且苦瓜也不象这种瓜那么难看。吃法是得等这种瓜长得熟透了，外表的皮变成了黄色，瓜会自动裂开，露出里边的红瓤，只有红瓤部分能吃，甜甜的酸酸的，味道好极了。

园子的趣，和鲁迅笔下的百草园，有着很大的区别最有趣味的是和母亲一起种南瓜，我们叫倭瓜。在园子的边上做一个垵，把水浇透，使它有了墒情，然后把在水碗里泡了一夜的南瓜籽种下去，再浇上水，为了防止家里的鸡把瓜籽刨出来，在四周插上一尺多长的芦苇杆，等上三五天就长出了芽子，很快又长出了叶子，随着天气转暖，很快就开花了。我小时候的南瓜和现在的南瓜品种是不一样的，现在南瓜是不需要人工授粉就可以结瓜的，而那时候的南瓜品种必须要人工授粉。要找长势好的雄花，将花瓣掰掉，把雄蕊放到雌花里，然后用稻草把雌花捆住，就完成了授粉。很快，随着瓜一天天长大，花也就脱落掉了。看着自己种下去的籽，付出管理的心血，一天天长大结果，这对于孩童的我们，现在回忆起来依然觉得是一种很好的享受。

园子的更重要的意义，是把农村邻里之间的那份浓浓的乡情，表达得淋漓尽致。庄户人家，邻里之间彼此信任，过去是很少有垒院墙的。只是到了春天，家家户户我们叫做架寨子，就是用芦苇或树枝做篱笆墙。不过这不是为了防人，而是为了防止家养的猫、狗、鸡等动物糟蹋蔬菜秧子，还有一个功用，就是做葫芦、豆角等上架植物的支撑。架上寨子后，为了邻居间走动方便，在靠房山的地方，故意把寨子的高度降低，大人一抬腿就可以迈过去的。园子里长的蔬菜瓜果，邻居间是共同享有采摘权的。