茅屋飘香

大队治保主任李维，斜披着一件不大合时令的棉大衣，从一片茅屋中间的小道上走过。正晌午时候，四周很安静，家家屋顶上飘着炊烟。这里的茅屋，还多是地震后搭起的简易棚，低矮，破旧，已经风吹雨淋得不成样子，看上去灰塌榻的一片。刚拐过一条窄窄的胡同，李维蓦地停住脚步，耸起那硕大的鼻子使劲抽两下，嗅一嗅，他闻到了一股异乎寻常的气味，一股诱人的炖鱼的香味。
按说，午炊时光，闻到一股鱼香本没什么新奇。然而，什么事都因时因地而异。李维皱了皱眉头，稍一辨认，立刻发现这气味是从王老发家的屋子里飘出来的。这间小小的茅屋，比起别人家的来，更是破败不堪，连支撑的木柱也像个醉汉似地倾斜着，摇摇欲坠。那扇用旧油毡钉起的小门半敞着，里面正窜出来一团团雾一样的蒸汽，蒸汽里分明夹带着一股鱼香。
咦，他家哪来的鱼!也许出于一种职业性的敏感和警觉，也许出于那种绷紧一根弦的积习，李维脑子里立时打个闪，心头泛起一团疑云。鱼，目前是稀贵的东西，集市上的价格已涨到一元二角一斤，象王老发这样换不下虱子棉袄的穷汉，不要说买，怕是连摸也不敢摸一下。那么……李维很快想到：本生产大队的池塘里眼下正在出鱼。可是，那些活鲜鲜的大鱼，大队已决定先维持这里那里的关系户和一些头头脑脑，至于本队社员，说是剩下来可以分给每户二斤，只可惜还议而未决哩。王老发这鱼，恐怕来得有些蹊跷。
李维大步流星地走到大队部。这儿刚刚待完客，办公桌上杯盘狼藉，地上胡乱扔着鱼刺，满屋刺鼻的酒气。说来这已不足为奇，自打池塘里出鱼以来，队上几乎天天宾客盈门。谁也说不清这来自四面八方的客人们究竟和这个大队有什么关系，反正只要来了便得设鱼宴款待，走时还得拿着。这会儿，刚陪过客的刘大队长正倦怠地仄歪在一张木条椅上，面团似的大脸上透着酒后的红晕，手里拿着一根大头钉剔牙缝。李维带着几分神秘、几分得意地向他悄悄汇报了这个令人生疑的发现。刘大队长坐直身子，打个饱嗝，闪着神光的眼睛转了几转：”你是说王老发家正在炖鱼?”
李维连连点头。
“这两天派在池塘里出鱼的有他吗？”。“有他，今儿中午待客的鱼，还是让他送小食堂去的哩！”
“嗯……平常没听说他有这个毛病啊？”
“有过，有过！”李维一边拿起筷子打扫“战场”，一边肯定地说：“瓜菜代的那年，他就偷过队里的俩南瓜，还是我亲手逮住的呢！”
刘大队长思忖一下，忽然现出一种凛然的严正气概，把那根大头钉一扔，决断地站起身说道：“歪风邪气不可长！走，咱们给他个措手不及！”说罢，不顾还没吃足的李维情愿不情愿，夺下他的筷子，就奔王老发家。
大队长和治保主任突然大驾光临，使王老发十分惊慌。这个六十多岁的粗笨老汉，一张脸苍老多皱，那从头到脚的一身土布衣裳，大概还不如时髦女郎的一条围巾值钱。自从地震中失去了三位亲人，他那一向硬棒的腰杆也有些佝偻了。他这间又透风又漏雨的茅屋，向来难得有什么干部来送个脚印。他从那烟熏火燎的灶边站起身，愣眉愣眼地打量着这两位不速之客，慌手慌脚地往屋里让，怀里像蹿进个小兔子。这屋子锅台连着炕，泥壁和茅顶都被烟熏得黑乎乎的，午间也不显亮堂。本来就窄小，一下增加了两位身大腰粗的汉子，就更转不开身了。王老发赶紧扫扫炕上的灰尘，连连让坐。
“老发，还没吃饭吗?”刘大队长开门见山地问，有神光的眼睛扫扫灶下。灶下己住了火，锅里果然“咕嘟咕嘟”炖着鱼，鱼味溢满了小屋。
“没哩，你、你们吃啦?”王老发佝偻着腰站着，陪着笑，却掩饰不住疑疑惑惑的神情。他五岁的孙子小光怕见生人，忙躲到炕角里，瞪着怯生生的小眼睛发呆。
王老发急于想知道他们的来意，可人家偏让他蒙在鼓里，不拉正题，却屈尊在那不大干净的炕沿上落了坐。这更增加了老汉的疑虑不安。他一边战战兢兢地把烟筐箩推过去，一边费劲地猜测、揣度，极力检点自己近日的言行，可是不合规矩的错处，却一点儿也查不出来。刘大队长和李维都不大熟练地各卷了一支旱烟，一边颠着腿拉些不着边际的谈话。王老发扎煞着胳膊，垂着那双被池塘的冷水泡裂的大手，怕冷淡了客人想搭个腔，却苦于找不着一句合适的言辞，很是尴尬。
一会儿，刘大队长说：“你们吃饭吧，我们随便串个门，别耽误你们吃饭。”
“不忙，不忙。”王老发一听这话，神情更有些慌张，现出遮遮掩掩的样子。
“哟，老发今儿是好吃喝吧，这味儿挺香呢!”李维狡黠地眨眨眼，微笑着，笑得挺古怪，叫人不好受。
王老发苦涩地一笑，含混地唔了一声，既没有肯定，也没有否定，但那张脸上的每一条皱纹里似乎都藏着难堪和羞惭，连脖颈也胀红了。刘大队长和李维互相递个眼色，现出一种捉弄人的得意。
接着，是一阵沉默。
一会儿，老汉的孙孙小光终于忍耐不住了。他似乎对陌生人不大顾忌，一双小手抱住爷爷的脖子，撒娇地嚷起来：“爷爷！吃饭，我吃鱼！吃鱼……”。
王老发忽然无端地升起一股火气，气呼呼地甩脱小光的手，恶声恶气地吼道：“滚开！还没熟哩，你吃个啥?这一会就饿死啦!”小光被爷爷这猛地一搡，一个趔趄跌倒在炕上。他不晓得爷爷为啥发脾气，感到受了莫大的委屈，小眼睛里“卟嗒卟嗒”掉开了眼泪。
刘大队长和李维趁势说：“老发，何必呢！该吃饭趁早吃吧，我们在这儿也不会抢你的。”在他们看来，老汉已经明明白白落入网中，无可逃脱，你迟早总要揭锅吧，只要锅一揭开，就会真相大白，看你有何话讲，如何赖得过！
　　日影已经偏过西天去了，锅里的热气也已很少很少，王老发实在无法磨下去了。然而他怕，怕揭开锅漏了底，他急切地巴望这两位快快走开，怎奈他们的屁股象粘在了炕上一样。怯弱的老汉，虽然如坐针毡，却绝不敢下什么逐客令。万般无奈，他只得狠了狠心，硬着头皮说了声：“吃!”
王老发先把一张旧木桌放到炕上，端来碗筷，最后才畏畏缩缩地去揭那锅。他背过脸，使人无法看到他是怎样的表情。那湿漉漉的锅盖终于被揭开了，刘大队长和李维的四只眼睛，仿佛夜空里的探照灯一样直射过去。刹那间，不可思议的事情发生了，他们的目光忽然一下凝滞住了，面面相觑，嘴巴都像被棍儿支住了。原来，他们分明看见锅里煮的只是几个硕大的鱼头！
王老发羞愧难当，凄然一笑：“实在让人笑话！小光见队部里炖鱼，总缠着我要鱼吃，没办法，俺见食堂里待客熘鱼段，把这大鱼脑袋扔掉了，就捡回来给他煮了煮……”说着，便把那几只煮烂的鱼头盛在一只粗瓷碗里，两手一劲儿地颤抖。
老汉羞愧得无地自容，刘、李二位也呆若木鸡，只有小光却忘了刚才的委屈，欢喜若狂地挥舞着一双竹筷，迫不及待地向鱼头叉去，粉嫩的小嘴滋滋有声，黑溜溜的小眼珠，像掉进了鱼头碗里……
闹了一场没趣，刘、李二位只得道一声扰，灰溜溜地起身告辞。由于走得慌张，这房门又低，刘大队长的脑袋在门框上着实碰了一下；李维的那件大衣，也险些滑落到地上。出于礼节，王老发送出门去，两眼漠漠地望着他们远去的背影。