“画匠”拜知州
张灿在京师教学时，京城里的王爷、大臣们十分仰慕他的才气，都愿与他交往。所以他交友满朝野，桃李遍天下，可算位不高名高，官不大势大。可他为官清正，为人敦厚，严己宽人，在京城和故里多有美谈。
那时，每年腊月十五，张灿都准时离京回乡过年，正月十五再返回京城。他来往之间，不摆谱，不张扬，总是低声低调。每次回乡，皇宫里总是派驮轿来回接送。但张灿只让驮轿送到滦州就打发驮轿回去，在滦州他拜会老朋友吴海后，再自家雇上一辆花轱辘小车，着青衣小帽悄悄回到张海庄子家里。
在故里张海庄子，他对邻里乡亲，叔叔大爷，彬彬有礼，从不以京官自恃自傲。开始，人们尊称他为“张老爷”，他对乡亲父老们说：“在京城人们是这样称呼我，可到了家里，有我爷爷在上，我怎能称得的‘张老爷’？”于是，人们称张灿的爷爷张文相为张老爷，改称张灿为“张儿老爷”，至今，在冀东一带，人们提起张灿时，仍称之为“张儿老爷”。
张灿在张海庄子过完年后，正月十五让京城的驮轿准时到滦州接他。届时，他仍是雇上一辆花轱辘小车到滦州，转乘驮轿由滦州回北京。年年如此。
一年，张灿回乡，听说一位新任知州到任，心想：“按说新知州到任理应先去拜望我……”转念又一想：“唉，人家是当地父母官，还拘什么谁先谁后，我何尝不去先拜望他呢？”于是，他临回北京时，在滦州到知州衙门，递上名帖。
谁知新知州是个外省官，他一看帖子，上写“滦州张灿”，心想：“本官是滦州知州，你一个张灿也可冠之于滦州？”没好气地问身边的师爷：“这个‘滦州张灿’是什么人？”
师爷见这新知州老爷盛气凌人的样子，随口应道：“是画匠。”
知州听罢，心里暗暗不悦：“我堂堂五品知州，区区一个画匠都来递名帖，岂不是欺本官新来乍到小看于我？”随手将名帖扔到一边，恼怒地吩咐：“你去告诉那个张灿，就说本官忙于公务，没工夫会客！”
张灿吃了闭门羹，但他并没有理会，以为知州新官上任必是公务繁忙，就匆匆乘京城派来的驮轿赶回北京去了。
隔了数日，新任知州会见本州士绅。其间，知州说滦州是礼仪之乡，人杰地灵，对在座众士绅多有赞誉，摆出一副礼贤下士的样子。说着说着，话头一转竟说到张灿递名帖一事。他说：“说滦州是礼仪之乡，但也不乏礼仪太过的怪事。前两天，竟然有一个画匠向我递名帖要拜见我，被我拒见。你们想想，若让这个例儿若行下来，满州都像他这样，画匠、木匠、铁匠一个个都向本州递帖子求见，岂不把本官累死？！”
当时张灿的老友吴海在座，觉得内中蹊跷，便问：“大人，那画匠叫什么名字？”
知州想了想：“他叫……他叫张灿。”
吴海听罢哈哈大笑：“那个张灿是个画匠，但却画得出奇了！他的画在京师王爷府都卖个好价钱呢。您可见过他？”
知州：“本官只读《四书》、《五经》，学做官之道，对画么，不曾见过几张。”
吴海说：“大人不知，这个画匠非同一般，是本州张海庄子之人，却任京师八旗官学汉教习，皇宫的小王爷们俱是他门下的学生。他才高八斗，手笔不凡，诗文书画俱佳。朝里的公卿大臣都和他交往甚密，弟兄相称，敬他三分。你如此怠慢他，岂不是祸不远了？！”
吴海一番话，众士绅也纷纷附和。知州听了大惊，会见旋即不欢而散。知州忙着遣散众士绅，独留下吴海，让至后堂，对吴海拱手相求：“吴公是张老爷朋友，可有救我之计？”
“大人莫急，张儿老爷一向与我甚厚，我知他的为人，虽说大人拒客无礼，可他也不一定把这事挂在心里。待我写一封信与他，说明大人原在外地为官，不知本州事，请他谅解就是了。”
知州连连作揖，千感万谢：“那就拜托了，拜托了。”
吴海当下寄书张灿，细说原委，请张灿原谅。
不巧，在吴海的书信送到京城书院时，正逢张灿外出会客。老师不在书院，他的一群小学生见是老师的老友吴海的信件，就代为收下。其中一个小王爷说：“吴先生来信了，必是与老师和韵答诗的，让我们先看看，先和上几首如何？”众小王爷拍手赞同，大家一哄而上。拆信一看，原来是解释滦州知州慢待老师之事，这下可热闹了。这群小王爷们平时骄横，但对老师却是敬重如山，哪里容得这等事，当时就炸了锅：“咱老师这么高德才，别说咱，就是咱的老王爷都敬他三分。一个小小的五品知州，竟敢如此大胆，回去我们都和老王爷说一说，找机会奏上他一本，看不刷了这个狗官！”
常言众口铄金，三人成虎，这么多小王爷给滦州知州添油加醋地说坏话，岂不动摇他的政声？过了不久，这个新知州果然被罗咎撤职。
被撤了职的知州，找到吴海哀叹：“吴公，你说替我找张老爷讲情，不讲还好，一讲反倒罢了官，你这不是失信于我吗？可叹我这十年寒窗……”
吴海听了也十分上火，星夜赶到京城，见了张灿，生气地说：“启明兄，你我相交不薄，为知州之事，我已寄信于你，你为何一点面子也不给？！”
一句话问得张灿满头雾水。他问明情由，料定是他门下这帮小王爷们起的事，他当即打钟召集学生，查对此事原由。众小王爷们敢作敢当，对经过个个拍胸承担不讳。张灿听罢，正色训教：“你们私拆老师的信件本就不该，滦州知州原是外省的官员，他不知为师之事稍有慢待乃区区小事，为此被撤职岂不是使为师落个仗势压人，陷我以不义吗？为师命你等同令尊大人说明原委，奏请皇上，复其官职才是。不然，为师就将寝食不安！”
学生们见老师着了急，个个诺诺。
没过多久，这个知州又官复原职。当年腊月，知州专程到张海庄子拜谢了回乡过年的张灿。张灿以礼相待，两人饮酒畅谈。感召之下，知州表示一定清正做官，爱民如子，治理好滦州。
